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Perception de l’environnement et attitude des paysans malgaches face aux projets de développement rural

Problématique, objectifs, contextes, enjeux

Madagascar connaît une croissance démographique annuelle moyenne de 2,8%, consécutive à une fécondité particulièrement élevée (indice synthétique de fécondité de 6 enfants par femme en 1997). Selon le FNUAP, pour 25,6% des femmes, il existe une demande de planification familiale non satisfaite. L’espérance de vie est de l’ordre de 55 ans. En 1999, plus de 70% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. La grande majorité de la population rurale demeure enclavée et ne dispose pas d’infrastructures modernes : 71% de la population ne dispose pas d’accès à l’eau potable et 62% n’ont pas accès aux services de santé de base. Le pays est classé au 153e rang sur un total de 174 en ce qui concerne l’indice de développement humain (IDH). En milieu rural, l’autoconsommation est le mode principal de survie.

Quant aux problèmes écologiques, on peut mentionner la menace de la disparition de la biodiversité, l’exploitation forestière et les impacts de la culture sur brûlis. En 1994, les forêts ne couvraient plus que 9 à 10 millions d’hectares contre 15 millions dans les années 1950. Un rapport des Nations Unies (1999) fait mention des nombreux dangers auxquels était soumis actuellement le potentiel productif du pays : dégradation des sols, disparition d’importantes superficies cultivables, diminution des ressources hydriques, etc.

Des recherches thématiques sur ces trois composantes ont bien sûr été menées à Madagascar, surtout dans leur composante environnement/ressources naturelles, mais peu de travaux se sont intéressés aux interactions PDE, malgré les recommandations de l’Agenda 21 de la Conférence de Rio et celles du Programme National de Population malgache dont un des objectifs est « d’enrayer la spirale de la dégradation en réconciliant la population avec son environnement ». Une des stratégies d’action proposée par le Programme National de Population est justement « d’intensifier les recherches sur les interactions entre la population, les ressources naturelles et l’environnement ».

C’est dans ce contexte que le programme PRIPODE MG2 a étudié les relations PDE dans une zone rurale à Madagascar. Il s’agit de comprendre les liens existant entre la perception de l’environnement et d’autres variables démographiques, économiques, sociales, agricoles ou foncières. Situer les paysans dans leur environnement est un préalable à une interrogation plus vaste : quelle est l’attitude des paysans face aux projets de développement ? En effet, la multitude des projets de développement existant ou ayant existé à Madagascar n’a pas abouti aux résultats escomptés si l’on s’en tient aux grands indicateurs démographiques et économiques énumérés ci-dessus. Au-delà des résultats analytiques et des implications potentielles en matière de politiques développement, un autre objectif du programme PRIPODE MG2 est de mener une réflexion méthodologique sur la manière d’étudier les relations PDE.